Sigma by Martin. Темная лошадка в истории гитаростроения

В конце 1960-х годов наблюдался значительный рост спроса на гитары в США. Компания Martin физически не могла увеличить объем американского производства из-за необходимости затрат времени на выдержку древесины твердых пород. Японские же производители, насытившие собственный внутренний ринок еще в начале 1960-х, имели большие запасы выдержанной древесины.

Martin начали продавать гитары Sigma японского производства в январе 1970 года. Акустические гитары Sigma, изготовленные в Японии с 1970 по 1979 год, можно отличить по логотипу на грифе (похожему на современный), состоящему из слова “Sigma” и греческой буквы сигма (Σ) над ним. Внутри корпуса инструментов этого периода имеется бумажная наклейка, где указан серийный номер и номер модели. Эти ранние модели почти всегда изготавливались из высококачественной цельной древесины.

Ранние модели кодируются по:

• Размеру (D – дредноут, GC – Grand Concert, С – классика, 000 – аудиториум)
• Породе древесины, использованной для задней деки и обечаек (R – палисандр, M – красное дерево, J – жакаранда, бразильский палисандр, B – бубинга, африканский палисандр, S – сапеле)
• Классу качества (от 1 до 7, большая цифра означает более высокий класс инструмента)

То есть DR-7 (топовая модель) – дредноут из палисандра высшего класса, DM-5 – дредноут из красного дерева более низкого класса, и так далее. 

На ранних моделях иногда встречаются нулевые лады и бриджи с возможностью регулировки. Частой модификацией для винтажных гитар Sigma является фиксация в стабильном положении этих самых регулируемых бриджей и замена стоковых пластиковых порожков на костяные.

В 1980 году модельный ряд и обозначения были изменены, начали использоваться традиционные названия стилей Martin, например: DM-18, DM-19, DR-28, DR-28H, DR-35, DR-41, DR-45. Но старые модели Sigma продолжали выпускать, хоть и с другим логотипом (“SigmaGuitars / EST. 1970”), более похожим на оригинальный логотип Martin.

Гитары Sigma, изготовленные между 1980 и 1984 годами в Японии, почти всегда имели цельный топ с ламинированной задней декой и обечайками. Бумажные наклейки были заменены на более привычные для Martin выжженные обозначения на задней пружине (брасе). В 1984 году производство было перенесено в Корею, а в 1993-1994 годах – в Тайвань, где продолжалось до завершения истории компании под крылом C.F. Martin & Co.

В целом, качество гитар в Корее снизилось до среднего или даже более низкого уровня. Несколько моделей тайваньских гитар (например, DR-28) были на удивление хорошими, но редкими. Все гитары Sigma, произведенные в 2000-x, кроме DR-41, имеют класс качества 1, что означает, что ниже качества быть не может — интересная честность со стороны Martin.

Самые желанные винтажные Sigma – почти любая модель японского производства со “старым логотипом”: DR-7 (реплика D-21), GCR-7 (реплика палисандрового 00-21), DM-5, классика CR-7, 12-струнная DR12-7. В первом каталоге Sigma (1970 год) присутствует даже модель DJ-7, изготовленная из жакаранды или бразильского палисандра.

Следующие по уровню спроса — DM-18, DM-19, DR-28, DR-28H, DR-35, DR-41 и DR-45 японского производства 1980-1984 годов. Это отличные гитары, хотя и не всегда одинаково хорошие: DR-41 1981-1983 годов – ламинированные, DR-41 1984 года – из массива древесины. У этих ламинированных гитар Sigma шпон имеет высокое качество, его часто трудно отличить от цельной древесины по качеству звучания.

В 1980 году Martin выпустили ограниченное количество юбилейных гитар Sigma (модель 10, дредноут из красного дерева, похожий на D-18) – очень громкие и впечатляющие инструменты.

В 1981-82 годах Martin выпустили небольшое количество моделей с маркировкой “MartinSigma / USA” и буквой “N” в конце названия модели: DR-28N, DR-35N и т. д. Они были изготовлены на заводе Martin в Назарете, штат Пенсильвания. Если Martin делает реплику Martin на фабрике Martin с серийными номерами Martin, выбитыми на блоке грифа, имеет ли слово “реплика” какое-то значение? Создается впечатление, будто это просто перемаркированные инструменты Shenandoah (в черновом варианте изготавливались в Японии и отправлялись к Martin в Назарет, США, для завершения производства), достаточно хорошие гитары.

Модель DR-7 также продолжали выпускать в 1980-84 годах в Японии, к ней добавились DR-9 и DR-11, изготовленные в очень ограниченных количествах. Они звучат примерно так же хорошо, как среднестатистический Martin D-28 того же периода (хотя это и не лучший период для Martin).

Небольшими партиями в 1979-1981 годах выпускались модели Sigma с приставкой 52S, такие как 52SDR-7. Интересно, что они были полностью сделаны из ламинированной древесины. Серия 52S продавалась под маркой профессиональных инструментов; они имеют чистое резонансное звучание (как у высококлассных кленовых Gibson), которое хорошо сочетается с голосом и легко записывается, без лишнего шума. 

Среди прочего под надзором Martin изготавливались SG (Sigma Gibson) Series, реплики популярных акустических гитар Gibson. Эти инструменты присутствуют в ассортименте современного бренда Sigma и до сих пор. Нам удалось найти скан-копию материала, где изображены и описаны модели SG-7 Dove и SG-5 Hummingbird.

Sigma by Martin рекламировались во многочисленных материалах как инструменты, которые обеспечат владельцу гитару, близкую к Martin, по умеренной цене. Martin также утверждали, что все их инструменты Sigma проходили проверку на фабрике в Назарете, США, перед отправкой в музыкальные магазины. В разное время на эти гитары распространялась гарантия на 1 или 5 лет, все процессы обслуживания и оценки осуществлялись в США.

К ассортименту также добавляются “мистические” модели акустических гитар DR-14, DR-15, мандолины, банджо и многочисленные реплики различных электрогитар. К сожалению, значительная часть ассортимента “старого” бренда Sigma остается за завесой неизвестного, информация о них обычно ограничивается короткими отзывами и историями от музыкантов и коллекционеров.

Ниже мы добавили имеющиеся у нас материалы периода 1970-2007, касающиеся бренда Sigma Guitars. Из них можно составить более детальное представление о развитии и позиционировании модельного ряда.

*Существованием этого материала мы в наибольшей степени обязаны пользователю форумов и эксперту по винтажным гитарам Sigma под именем Sterling Webb.